在18强赛第三轮中，中国国家足球队客场以1-3不敌澳大利亚，遭遇三连败，排名小组垫底。据《东方体育日报》报道，主帅伊万科维奇的威信已经大幅下降，部分曾在大牌教练手下踢球的队员对其并不满意，这无疑为国足的未来埋下了隐患。
此次出征澳大利亚，中国足协主席与分管国家队工作的副主席同时随队，显示出中国足协对这场比赛的重视。然而，此举也引发了对伊万科维奇未来的猜测。过往国足出征，通常由中国足协一把手或分管副主席带队，二位高层同时前往非比寻常，似乎在暗示着某种紧迫性和决策的必要性。
在比赛中，伊万的排兵布阵整体上未出人意料，李源一和王上源组成双后腰，韦世豪回归左路，谢文能担任右边卫并首开纪录，令人稍感振奋。然而，伊万对于中国队的战术安排显示出明显的“水土不服”。他起用绝对新人胡荷韬出任右后卫的决定引发争议，而在上半场补时阶段，中国队被对手扳平比分的进球正是由于胡荷韬的一次犯规所致，导致对方获得任意球机会。
在这样的关键比赛中，伊万的临场指挥及换人决策再度遭到质疑。尽管他在一些国家可能取得成功，但中国足球的现实情况却需逐步适应。多场比赛中换人未见效果，甚至产生负面效果，让人怀疑他的排兵布阵是否真正考虑到中国球员的特点与现状。
自伊万担任主教练以来，关于他的争议声不断。在主场负于沙特后，“伊万下课”的呼声开始增多。许多曾在大牌教练手下踢过球的队员，似乎也对他的执教方式产生了质疑。随着又一场失利，伊万在更衣室的威信已降至最低，而这一切都使他在球迷和媒体面前显得更加尴尬。